５人で歩いていると、誰か一人が遅れるときがある。 たとえばそれは、靴紐が解けたり、忘れ物をしたり。 そんな時、中居くんは決まって声をかける。 たとえばそれは、慎吾なら「置いてくぞ！」と、前を向いたまま一言。 たとえばそれは、剛なら「慌てなくていいからな。」と、様子を確認して一言。 たとえばそれは、木村君なら「先、行ってる。」と、目を見て一言。 たとえばそれは、僕なら。僕ならなんていわれるんだろう。 そんなことを考えていたら、無意識に足が止まっていたらしい。 「吾郎？どうした？」と前方から声が聞こえてきた。 あ、なんて言うかな？声の主に注目していたら、 「ほら、来いよ。」と自分の隣に空間を空けながら一言。 その後、中居くんは、ちゃんと追いついたか確認している。 たとえばそれは、慎吾なら横目でチラッと見て。 たとえばそれは、剛なら「来た？」って誰かに聞いて。 たとえばそれは、木村君なら目と目をあわせて。 たとえばそれは、僕なら。 ちゃんと、自分の隣に来るまで見ていてくれた。 人によって随分違うな。そんなことを考えていたら、無意識に口に出していたらしい。 「そりゃそうだろ」横から声が聞こえてきた。 「慎吾に慌てなくていいなんていったら、いつまででもゆっくりしてそうだし、 　剛に先行ってるなんて言ったら、すっげー不安そうな顔しそうだし、 　吾郎に置いてくぞなんていったら、やらなきゃいけないことやらないままで走ってきそうだし。 　木村なら、来るまで待ってなくても平気だろうし。」 「ま、一応リーダーだからな。それくらい使い分けてるっつーの。」 そう言って、中居くんは笑った。 でも、それぞれ不満はあるようで、 たとえばそれは、慎吾なら「俺も、優しく言われたい」 たとえばそれは、剛なら「俺、そんな不安そうな顔しないし」 たとえばそれは、木村君なら「俺もたまには待ってて欲しいんだけど」 たとえばそれは、僕なら「もうちょっと信用してよね」 そんな不満を聞いても、リーダーは 「それぞれ日ごろの努力が必要だな」 と笑うばかりで、取り合ってくれなかった。 「あ、そろそろ着くぞ。」 ５人で堂々と歩く事なんて、めったに無くて。めったにどころか、ありえなくて、だから、リーダーは嬉しそうに 「ほら」 と指差すけれど、みんななんとなく気分が盛り上がらなかった。 「遠回りしようぜ」 と言い出したのは木村君で、 「いいね」 と即答で乗ったのは慎吾。 「時間はどう？」 とやっぱり不安顔になってるのは剛で、 僕は、 「たまにはいいんじゃない？」 って賛成した。 「何言ってんだよ」 とリーダーはすでに目的地への一本道に入っていた。 僕らは別の道に足を進めていて、１対４の構図に、中居くんは少し困った顔をした。 その後、諦めた顔になったのを見逃さずに、僕らは一斉に呼んだ。 「「「「中居（くん）、早く！」」」」」 中居くんは一気に笑顔になって、僕の肩を叩きながら横を走り抜けて行った。 「ほら、吾郎。来いよ。」 少し先で立ち止まって、同じ言葉を僕にかける。 待っている笑顔に向けて僕も足を踏み出した。