MATAMATA

　友人の両親の家は、ミッション・ベイに程近い、タマキ・ドライブ沿いにあります。朝食の前に、ちょっと散歩に出かけました。自宅で食事しながら、毎日ビーチが見られるなんて、恵まれた環境です。

　この日は、友人のお父さんに車を出してもらって、マタマタに向かいました。あんな何もない牧草地に、なんでわざわざ行くのかと思ったそうです。快く車を出してもらって、感謝。インターシティのバスも出ているようですが、1日1本、時間も決まっていて、自家用車のように自由はきかなさそう。

　オークランドから、２時間強でマタマタに到着しました。Rings Scenic Toursに参加するためです。前日電話で聞いたときには、10:00と12:30のツアーがある、ということだったので、12:30に予約を入れておきました。が、思いのほかすんなり着いてしまって、マタマタ到着10:30頃。ツアーデスク（というか、マタマタのインフォメセンター）に様子を聞きに行くと、11時に臨時ツアーを出すと言う。
　結局、定時はあるけれど、ある程度人が集まったら催行するらしい。同行者はネイティブ2人、日本人が私たちの他に3人の計7人。（帰国後、同行の日本の人もHPを持っていることが判明。リンクはらせてもらいました。）

　ツアー概要

所要	2時間、マタマタインフォメセンターより出発
スタート	基本は10:00,12:30　随時出発あり
価格	NZ50.00

　インフォメから車で20分くらいのところにある、アレクサンダー・ファミリーの農園が、ホビトン（ホビット村）のロケ地になったところです。現役の農園で、思いきり私有地です。
　フェンスをいくつか越えていくと、welcome to hobbitonの看板が出迎えてくれます。同時に放し飼いの羊たちも迎えてくれます。というか、車に踏まれそうになって、逃げています。丘陵の様子が、まさにLOTRの世界。

　農園の中に車を止めて、歩いてまわりました。ガイド（ファミリーの一員だと思う）が、撮影中のいろんな話を聞かせてくれました。芝をキープするための努力とか、セットの作り方とか。ホビットの扮装をしてくる観光客もいたそうな。
　左上の写真は、ビルボの誕生日パーティの会場になった広場。右の写真に写っている池は、橋と水車小屋のセットが造られた池だそうですが、今は取り壊されていて、何も残っていません。

　ホビットたちの家跡。ドアや庭園はすでになく、ベニヤがはめこめれているだけになっています。小道も段々牧草に覆われてきていて、かなり跡地という風情です。Return of the King公開頃には、ホビトンの面影はなくなってるかも。

　左上は、バッグエンド（袋小路屋敷）の跡。ホビットサイズに作られているので、入り口の前に立つと、ガンダルフになった気分になります。他のホビットの家と違って、小さいスペースですが、中に入ることができます。
　右は、バグズエンドの脇から見たホビトンの光景。ビルボとガンダルフがパイプをふかしていたところです。パーティ会場が見渡せます。

　帰路、次のツアーバスとすれ違いました。スクールバスと日本語で書かれたバスに沢山の観光客が乗っていました。（NZは日本と同じ右ハンドルなので、日本からの中古車の輸入が多いそうです。）もっとひっそりとやっているツアーかと思っていたら、すごい満員御礼なんですね。臨時便で見られたので、静かに見れてよかったです。

　インフォメセンターで待っていた友人の両親と合流。マタマタの町を軽くドライブ、結構豪邸がありました。昼食後、途中いくつかの町に立ち寄りながら、オークランドに戻りました。アモンスールの砦のような岩も、帰り道見ることが出来ました。