他の奴とは違う。
この時気付くべきだった。
気付かなくてはいけなかった。
気付いていれば、何かが変わっていたかもしれない。
２人の結末は別なものになっていたかもしれない。



でも、俺は気付けなかった。

それから３ヶ月。夏休みの計画が話題に上る頃、不安を感じるようになった。
見透かされてる。そう思った。
木村だけじゃないかもしれない。




木村だけだった。
他には誰も気付いていなかった。
部活のメンバー、クラスの面子。誰も気付いていなかった。
なのに、何故？話したこともろくに無いのに。
どうして？何で？何なんだ、あいつは？

しかも、木村はそのまま放っておいてはくれなかった。
機会がある度に話しかけてくる。
「来るな」
いくら強く思っても無駄だった。



「中居、お前体弱い？」
聞いてきた木村は、「次、数学だっけ？」と聞くときと同じ顔をしていた。
「なんでだよ。俺、バスケ部レギュラーだぜ。」
そう答えた俺は、「ちげーよ。数学は３時間目。次は世界史。」と答えるときと同じ顔を作ろうとした。
成功したのか失敗したのかは、
「そうだけどさ。」
とだけ言って黙った木村からは分からなかった。しかし、
「でも、すげー悪がきみたいなくせに、たまに深窓の令嬢みたいなときがあるからさ。案外、人知れず倒れてたりするのかな？とか思ってさ。んなわけないか。」
そう言って木村は笑った。

成功したらしい。
納得していなければ笑い事になんてしない。
それが、俺が短い間に知り得た木村拓哉だった。

「令嬢って女じゃん！ちげーよ！」
「いいんじゃねーの？かっわいい顔してんじゃん！中居。」
「お前なー！」

そう言って俺らはふざけあった。木村は軽々と俺を持ち上げようとして、俺はそんな自分達がおかしくて、２人で笑いあった。
俺は必要以上に明るく振舞っていたかもしれない。笑いすぎるほど笑った。
なんとかして、木村のその疑問を打ち消したくて、そして、自分自身が抱えていた不安からも逃れたくて。

近くで見る木村の笑顔。
―もう大丈夫―
この時はそう思った。

これ以上近くに来ることは無いだろう。
これ以上、お互いを知る事は無いだろう。